垃圾治理是項經濟活動，要追求效率；垃圾治理又是項社會活動，要維護正義與公平；垃圾治理要統籌私利與公益，兼顧效率與公平。公平和效率的沖突是最需要慎重權衡的社會經濟問題，是垃圾治理領域的一個令人困擾的問題。

　　1.垃圾治理的效率

　　效率概念廣泛用于垃圾治理各環節，但萬變不離其宗，都是“效率=產出/投入”的具體演變與應用，如資源配置環節有資源配置效率，垃圾處理企業管理環節有生產效率，垃圾處理過程有設備的機械效率、資源回收效率、資源利用效率等。

　　為了垃圾妥善治理或垃圾妥善處理，需要合理配置生產要素、安排生產和分配治理（處理）產品，或換個角度講，一定的生產要素配置、工藝技術及生產管理、垃圾治理（處理）產品分配將給出一定生產要素的利用效果、生產效果和分配滿足社會需要與愿望的效果，這就是生產要素配置效率、生產效率和產品分配效率。生產要素配置效率和產品分配效率可統稱為資源配置效率。

　　除資源配置效率和生產效率外，垃圾治理行業還應注重資源利用效率。資源利用效率是垃圾所含資源變成有用資源的比率，如垃圾焚燒發電的發電效率是垃圾內能轉變為電力的比例，是垃圾焚燒發電處理的資源利用效率。這里要注意的是，資源利用效率不會高于資源回收效率，回收的資源只有一部分轉變成有用資源，如垃圾焚燒發電回收的熱能（內能）只有一部分轉變成電力。

　　從政府與社會互動角度分析，垃圾治理還應重視社會參與效率和政府行政效率2個概念。

　　垃圾治理要提高生產效率，亦要提高資源配置效率和資源利用效率；垃圾治理效率不僅僅取決于生產效率，更取決于社會參與效率和政府行政效率，提高治理效率的根本途徑在于提高治理的資源配置效率。

　　2.垃圾治理的公平

　　垃圾治理的公平主要體現在3個方面：

　　（1）垃圾治理產品的分配方面的公平性，尤其是垃圾處理設施的服務范圍方面的公平性。垃圾就地就近處理是垃圾治理原則之一，但出于鄰避性、規模效應和規劃等考慮，垃圾處理設施多統籌布局，此時，垃圾處理服務公平分配的重要性就顯現出來。

　　（2）垃圾產生與排放方面的公平性。一是維護垃圾產生權（排放權），確保保障垃圾剛性產生（排放）需求；二是完善垃圾排放費征收制度，“按類按量計價計費”同時照顧弱勢群體。

　　（3）社會參與等方面的公平性。

　　3.兼顧效率與公平

　　垃圾治理要有效、公平地配置資源和妥善治理（處理）垃圾以滿足經濟社會發展的需要。但具有效率的行為未必是社會公平的行為，這就需要通過調整政府與社會行為及其與市場的相互作用來兼顧效率與公平（不宜像市場經濟那樣提倡“效率優先，兼顧公平”）。

　　要堅持污染者擔責和有償服務原則，建立健全基于成本和行業可持續發展的行業定價法，兼顧垃圾處理者收益、公眾的經濟支付能力、財政承擔能力和社會公平；建立健全基于垃圾治理成本的垃圾排放征費機制，彌補垃圾排放的外部不經濟性；完善財政補貼政策和惠民政策。要消除壟斷和惡性競爭，消除分配上的平均主義和不合理差別，增加信息透明度，促進政府與社會良性互動，保障垃圾妥善治理。